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Origem do Natal e o significado da comemoração

O Natal é uma data em que comemoramos o nascimento de Jesus Cristo.

Na antiguidade, o Natal era comemorado em várias datas diferentes, pois não se
sabia com exatidão a data do nascimento de Jesus. Foi somente no século IV,
que o 25 de dezembro foi estabelecido como data oficial de comemoração. Na
Roma Antiga, o 25 de dezembro era a data em que os romanos comemoravam o
início do inverno. Portanto, acredita-se que haja uma relação deste fato
com a oficialização da comemoração do Natal.

As antigas comemorações de Natal costumavam durar até 12 dias, pois este
foi o tempo que levou para os três reis Magos chegarem até a cidade de
Nazaré ou Belém e entregarem os presentes ao menino Jesus. Atualmente, as pessoas
costumam desmontar as árvores e outras decorações natalinas em até 12 dias
após o Natal.

A Árvore de Natal

Em quase todos os países do mundo, as pessoas montam árvores de Natal que proporcionam
um clima especial neste período.

Acredita-se que esta tradição começou em 1530, na Alemanha, com Martinho
Lutero (Precursor da Reforma Protestante na Europa). Certa noite, enquanto caminhava pela floresta,
Lutero ficou impressionado com a beleza dos pinheiros cobertos de neve. As estrelas do
céu ajudaram a compor a imagem que Lutero reproduziu com galhos de árvore
em sua casa. Além das estrelas, algodão e outros enfeites, ele utilizou
velas acesas para mostrar aos seus familiares a bela cena que havia
presenciado na floresta.

Esta tradição foi trazida para o continente americano por alguns alemães,
que vieram morar na América durante o período colonial. No Brasil, país de
maioria cristã, as árvores de Natal estão presentes em diversos lugares,
pois além de decorar, representam um símbolo de alegria, paz e esperança.

O Presépio

O presépio também representa uma importante decoração natalina. Ele mostra
o cenário do nascimento de Jesus, ou seja, uma manjedoura, os animais, os
reis Magos e os pais do menino. Esta tradição de montar presépios teve
início com São Francisco de Assis, no século XIII.

O Papai Noel

Estudiosos afirmam que a figura do bom velhinho foi inspirada num bispo
chamado Nicolau, que nasceu na Turquia em 280 d.C. O bispo, homem de bom
coração, costumava ajudar as pessoas pobres, deixando saquinhos com moedas
próximas às chaminés das casas.

Foi transformado em santo (São Nicolau) após várias pessoas relatarem
milagres atribuídos a ele.

A associação da imagem de São Nicolau ao Natal aconteceu na Alemanha e
espalhou-se pelo mundo em pouco tempo.

Até o final do século XIX, o Papai Noel era representado com uma roupa de
inverno na cor marrom. Porém, em 1881, uma campanha publicitária da
Coca-Cola mostrou o bom velhinho com uma roupa, também de inverno, nas
cores vermelha e branca (as cores do refrigerante) e com um gorro vermelho
com pompom branco. A campanha publicitária fez um grande sucesso e a nova
imagem do Papai Noel espalhou-se rapidamente pelo mundo.

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Fontes: Mensagem copiada da Internet, quinta-feira, 13 de dezembro de 2007